Il Rotary, la prima organizzazione mondiale di club impegnati nel servizio, può essere descritto in molti modi.

Dal punto di vista strutturale il Rotary e un'associazione di club locali a loro volta riuniti in un organismo di maggiori dimensioni denominato "Rotary International". II singolo Rotariano - che costituisce l'anima e il cuore del Rotary - è un socio del club locale, e ogni club è un membro del Rotary International, la cui sede si trova negli Stati Uniti, a Evanston, nello Stato dell'lllinois.

Ufficialmente il Rotary è definito come un'organizzazione di uomini e di donne, rappresentanti le più svariate attività economiche e professionali, che lavorano insieme a livello mondiale per offrire un servizio umanitario alla società, incoraggiare il rispetto di elevati principi etici nell'esercizio di ogni professione ed aiutare a costruire un mondo di amicizia e di pace.

In modo specifico un Rotary club è composto da esponenti del mondo economico e professionale residenti in una data località, i quali hanno assunto l'ideale del servire come base per la loro realizzazione a livello personale, professionale e sociale.